Frank Lloyd Wright à Chicago

A l'occasion d'une petite virée à Chicago, j'ai visité la première maison dessinée par l'architecte Frank Lloyd Wright, qui fut également sa résidence familiale et son studio. Construite en 1889, elle est le point de départ d'un nouveau style architectural, un modèle de modernité, où la géométrie, les espaces ouverts sont omniprésents. Frank Lloyd Wright est à l'origine de plus de 400 projets, principalement des maisons, mais également des musées, comme le Guggenheim à NY, des immeubles, des hôtels, des églises. Som maître-mot est l'harmonie avec la nature. Il est reconnu comme le plus grand architecte américain de l'histoire, et c'est justifié !

Colors are back

 If we still could have been in doubt last week about the question that we were either in summer or fall, now it is obvious that fall is here!

Temperatures in the morning are very low, in the early 40s ; that means below 10°C. When we are lucky and the sun shines, temperatures climb up between 15 and 20°C in mid-day.

So far the sudden change of temperatures, the variation of temperature within a day and the sun shining contribute to the change of colors on trees. Actually the landscape is different every day. Some trees are becoming red, some yellows and others are turning in incredible fluorescent orange colors! It is gorgeous!

Seeing colors in large forests with many different species of trees, with lakes where the trees can reflect, is a very popular fall trip for American people. Many tour operators organize day or week-end trips up North Michigan, to discover dynamic colors along highways, country roads and coastlines. As it is up North, colors come earlier than in the greater Detroit area. Moreover, woods and forests are larger, so you can admire huge panoramas with many trees.

In order not to miss the right time to go and experience colors, you have to stay focused on the weather changes. In fact, it is a question of a few weeks, a kind of hunt against colors ! To stay well informed, weather TV news in October dedicate a time to show the map of the arrival of colors in Michigan, from the optimal time to see colors according to the different areas of the state! Isn’t it fun ? In France we have the beach weather news in summer ; here in Michigan, we have the color arrival news !

Most of American people are very found of fall colors. They set up fall decoration on the front door of their house, in early October. Fall is the main subject before Halloween time. And many people use fall colors  in their interior design from yellow, to brown, with a large palette of orange and red tones. It is not a question of fashion, but more a tradition.

Americans have a special bond with fall colors!

Back to School #2

Ça y est, notre deuxième année scolaire aux USA est sur les rails.
Et même si toute la famille l'a abordée avec plus de sérénité, le mois de septembre est un mois particulièrement chargé. On bat des records, entre les mails, les réunions et le démarrage des activités !
En effet, on est inondé de mails, à raison de 3 à 5 par jour par école, donc x3 en ce qui me concerne ! Les informations sur la vie de l'école, les multiples réunions au sein des écoles françaises et américaines (dont celles à distance par Skype avec le Lycée Français de Chicago) : c'est un vrai job de gérer son agenda et de se rendre à toutes ces réunions.
Et à cela s'ajoute le planning infernal des activités extra-scolaires !
Bref, je ne vais pas jouer à la Desesperate Housewive, mais on comprend mieux en vivant ici, pourquoi de nombreuses femmes arrêtent de travailler pour s'occuper de leurs enfants. Elles s'investissent dans des associations, font du bénévolat : il est très facile d'en faire une activité à temps plein et de la valoriser au même titre qu'une expérience professionnelle.

Alors, avec un mois de recul, je vous livre les petites perles de la rentrée aux USA.

-  Pour Apolline, qui rentre en 4th Grade (CM1) en Elementary School
Nous avons reçu, quelques jours avant la rentrée, un courrier de sa nouvelle maîtresse, nous expliquant à quel point elle se réjouissait d'accueillir et de faire travailler ses nouveaux élèves.
La réunion de rentrée est un véritable show : les 3 maîtresses du même grade, chacune avec de véritables talents d'oratrice, présentent ensemble leurs objectifs et la répartition de leur travail. Puis la maîtresse de notre enfant nous accueille dans la classe pour présenter son organisation.
Nous pouvons suivre l'avancement de l'année sur internet et recevons une newsletter hebdomadaire par Grade, détaillant les notions abordées ! Très pro !
Les allergies alimentaires sont une des grandes préoccupations en Elemantary School, en particulier les intolérances aux fruits secs. Bref, dès qu'il y a un cas déclaré dans la classe, elle devient Nuts Free : ce qui signifie pas d'aliment à base de noix, noisettes, amandes ou cacahouètes dans les Lunch Boxes ou en guise de snack et nous vaut de recevoir la liste des ingrédients interdits et recommandés. C'est ainsi que chips, bretzels ou Pringles se retrouvent dans les recommandations d'aliments sains ! Nous n'avons pas tout à fait la même conception d'un repas sain et équilibré...

- Pour Tiphaine, qui rentre en 10th Grade (Seconde) en High School
La Principale s'adresse aux parents à la rentrée pour exprimer combien elle adore cette période de la rentrée : tout le monde revient plein d'énergie, les professeurs foisonnent d'idées, les élèves sont en pleine forme et de nouveaux projets peuvent se mettre en place !
Nous rencontrons les professeurs de chaque matière au début du trimestre. Et là, c'est un grand moment. De toute ma scolarité en France, je ne garde pas de souvenir de professeurs aussi passionnés par leur métier et leur matière, capable de transmettre une telle énergie et un tel enthousiasme !
Le début d'année est également marqué par les exercices de simulation et non pas l'exercice incendie classi, mais plutôt que faire en cas de tornade (!!!), ou encore que faire si un individu armé s'introduit dans l'établissement... Plutôt inquiétant !

Woodward Dream Cruise

Il est vrai qu'à certains moments dans l'année, on peut avoir le sentiment qu'il ne se passe pas grand chose dans le Michigan...
Mais comme chaque année, quand approche la Detroit Dream Cruise, des voitures plus exceptionnelles, brillantes et colorées les unes que les autres, affluent par centaines des 4 coins du pays. Après s'être préparées toutes la semaine, et tourné dans les alentours, elles paradent tout le week-end, le long de la mythique Woodward Avenue.
L'autre étonnement vient des visiteurs, qui s'installent dans leur chaise pliante le long de la route pour voir passer ces merveilles ! Certains viennent très équipés : chaises pliantes, barbecue weber portatif, glacière remplie, histoire de ne manquer de rien tout au long de la journée et de la soirée...
Il n'y a pas de course à proprement parler, un simple concours d'élégance qui vaut à quelques voitures triées sur le volet d'être exposées le long de Old Woodward. Pour les autres, il s'agit de parader, capote ouverte si possible le long de Woodward Avenue.
Ces américains et leur passion pour les voitures m'étonneront toujours !

Welcome back to Michigan!

Après un séjour ressourçant en France et des vacances en famille sur la côte californienne, nous voilà de retour dans le Michigan.
Et à peine arrivés, les éléments ne nous ont pas laissés beaucoup de répit et se sont déchaînés à nouveau... L'hiver dernier avait battu les records de froid, de chutes de neige ; la journée de lundi 11 août a enregistré les plus fortes précipitations en une journée depuis 1925 avec près de 12 cm de pluie !
Ici, on ne fait rien à moitié !
Manque de chance pour moi, il a fallu que ça tombe sur le jour où je devais raccompagner ma nièce à l'aéroport pour son retour en France... Nous avons mis plus de 2h30 à faire un trajet qui nous prend environ 40 minutes, en essayant sans cesse de prendre des voies parallèles aux grands axes pour éviter les bouchons, les routes en travaux, les routes inondées... un enfer ! couplé au stress du départ de l'avion !
La photo n'est pas de moi, mais elle donne une idée des mares d'eau que j'ai dû traverser. La technique : rouler sans s'arrêter pour que l'eau ne rentre pas par le pot d'échappement. Heureusement pour moi, ma voiture est assez haute, une chance. c'est sûr, ici, le 4x4 sert en toute saison !
Depuis 2 jours, c'est une vrai panique autour de Detroit : voitures noyées, maisons inondées, routes coupées. Des vidéos incroyables tournent sur You Tube à ce sujet : en voici un exemple...
https://www.youtube.com/watch?v=1vlkNQM-BfI

Memorial Day

Historiquement baptisé Decoration Day, ce dernier lundi de mai est devenu Memorial Day, un jour férié dédié aux morts de la Guerre de Sécession, et plus largement une commémoration en l'honneur de tous les soldats ayant donnée leur vie pour les USA.
C'est l'occasion d'organiser des parades telles que les adorent les américains, avec une troupe de pom pom girls, une fanfare, des groupes de scouts, des sherifs, des pompiers et quelques belles voitures... Toutes les personnes défilant lancent des bonbons aux enfants et à leurs familles venus assister à la parade. L'ambiance est très bonne enfant.
Le départ s'est fait de Groves High School, le lycée de Tiphaine. Cela nous a donné l'occasion de voir défiler Tiphaine pour la première fois avec sa troupe de pom pom girls. Son kick (lever de jambe) nous a impressionnés : jugez vous-même !
Cette journée marque aussi généralement le début de la période estivale... avec notamment l'ouverture des plages de lacs ! Cette année, l'été s'est invité à la fête, ce qui ne gâtait rien...

 

Marché aux Fleurs à l'Eastern Market

Ce petit quartier de l'Eastern Market est vraiment mon quartier préféré de Detroit ! 

Aussi, après l'avoir découvert sous les frimas de l'hiver en novembre, puis sous la neige à Noël, quel plaisir de le retrouver, paré de mille couleurs pour son Marché aux Fleurs !

Ce rendez-vous annuel est l'occasion d'un rassemblement populaire. Et il y avait foule : marchands de fleurs et plantes, maraîchers, artisans, groupes de musique, food trucks, animations pour les enfants,...

Bref, avec l'arrivée du printemps, la vie normale reprend enfin !